何物？”

    “‘龟苓膏’作何解释？”

    “‘佛跳墙’是用佛像做的吗？”

    “‘牛排’是指牛的肋骨？”

    各种稀奇古怪的名字在菜单上依次排开，叫众人想点却无从下手，只能望着菜单皱眉瞪眼。

    这都是些什么东西？简直闻所未闻。

    店小二们眉开眼笑地给客人们挨个介绍，这页叫粤菜、这页叫西菜、这页是汤品、这页是点心……小二每翻一页客人们的眉头就多皱一层，听得众人一愣一愣的。

    “本店新开张，贵客们也都是头一次来，如果诸位信得过小人的话，由小人来给诸位配菜如何？若选的不喜欢，本店免费送您。”

    此言一出整个酒楼都沸腾了，“掌柜对厨子的手艺这么有信心？”

    掌柜但笑不语，昂首挺胸地站在酒楼正中央把控全场，后厨灶火点燃的瞬间，传菜的小二们也忙碌起来。

    八宝鸭、一品鲜、樱桃肉、蒸白鱼……

    一道道色香味俱全的佳肴行云流水般出现在各张饭桌上，色泽诱人香气扑鼻，惹得众人还没动筷子就先咽了口水。

    “掌柜快来给介绍一下这些菜吧。”有奔着美食来的客人已经等不及了。

    掌柜笑得见牙不见眼，如数家珍地给客人们介绍每道菜品的用料和典故，客人们认认真真地听着，时不时打岔问几个问题，楼上楼下其乐融融。

    贺九思和何跃亭赶来时，桌上的菜已经吃完了大半，有客人借着酒劲儿诗兴大发，已经等不急现场做起了诗。

    掌柜开门做生意有过目不忘之能，远远见他进门一眼就认出是前几天来打探虚实的人，忙快步上前迎客。

    “贵客驾临小店蓬荜生辉，快请上座，快请上座！”

    在座人里不乏有去过国子监参加清谈会的，见来人是何跃亭都露出了然的神色，视线移到旁边看见九皇子的脸眼珠子都快瞪出来了，提着衣摆就要起身给他行礼。

    旁边的人急忙按住，镇定道：“别慌！九皇子穿的是侍卫的衣服，想必是乔装成跃亭兄的随从微服私访，保险起见，咱们就当没认出来。”

    “可是……”

    “没什么好可是的，九皇子行事张狂，今日这般低调必有原因，咱们别自作聪明，坏了殿下的事。”

    “承志兄所言有理……”

    一群人靠在一起交头接耳，低着头继续品尝美味佳肴，耳朵和余光却早飞到门口留意贺九思的动静了。

    贺九思视周围诡异的气氛于不见，确定公子羽白还没现身稍稍失望，习惯性想要个雅间让小二把酒菜送到房间里。

    转念一想雅间空间密闭，没办法直观地看到外面的动静，万一公子羽白来了他却错过了，今天就白忙活一场。

    话到嘴边又换了说辞：“要你这酒楼视野最好的地方。”

    掌柜是个人精，见他身上的衣着和上次来完全不一样，瞬间就明白是为了掩藏身份，心照不宣地称是，在二楼正对着一楼大堂的位置给他们设座。

    贺九思百无聊赖地翻看着菜单，脸上的表情和其他客人如出一辙，“这都是些什么东西？能吃吗？”

    何跃亭闻言也打开了菜单，见上面有好几道淮州菜顿时倍感亲切，可别的菜系……恕他孤陋寡闻，竟是一道也没听说过。

    掌柜早料到他们会有如此反应，笑呵呵把几道其他客人赞不绝口的菜推荐给他们，亲自送上一壶梨花白当作那天将贺九思拒之门外的赔礼。

    “小人是外乡人，那日有眼不识泰山没有认出九殿下，还请殿下恕罪，今天这桌酒席小店分文不收，权当给殿下赔罪，请殿下慢用。”

    贺九思抬眼不咸不淡地看了看掌柜，“你倒是会做人。”

    掌柜笑眯眯地承他这句夸，心里却在想这不是怕您老人家记仇在我们酒楼闹事么，世子三令五申今天公子羽白才是主角，万一您老人家闹起来，砸坏了东西都是其次，坏了世子的大事他们都得跟着受罚。

    贺九思听不见掌柜的心声，所以也不知道这间酒楼的东家其实是“他们家小昀儿”，摇晃着酒杯一边喝酒一边观察周围的动静，无意外在角落里发现了曹谏之。

    “哼，你还有脸出现在本宫面前。”

    贺九思气儿不打一处来，放下酒杯就想去收拾曹谏之，店小二适时端着新出锅的佛跳墙来上菜，恰到好处地拦在了他面前。

    “上菜喽~新鲜出锅的佛跳墙，公子您快趁热请~凉了就不好吃了。”

    贺九思被堵住了去找茬儿的路，不得不把刚抬起来的脚放回原位。

    所谓“吃人嘴软拿人手短”，今天酒楼第一天开张，他收了掌柜这么丰盛的一桌好吃的还在人家酒楼里闹事，有些说不过去。

    “且让你多活个一时半刻，待本宫见过公子羽白，定让你吃不了兜着走！”

    贺九思咬着牙小声嘀咕，端起桌上的酒杯一饮而尽。

    何跃亭坐在他对面充当斟酒的小厮，既不敢动筷子也